Definición

Los nódulos tiroideos son tumores que se presentan en esa glándula. La gran mayoría son benignos, pero un porcentaje pequeño pueden ser malignos.

Los nódulos, desde el punto de vista físico, pueden ser:

• Sólidos
• Quísticos (son líquidos)
• Mixtos (combinación de sólido y líquido)

Los nódulos son muy frecuentes: aproximadamente 10% de la población (especialmente mujeres) los tienen. De todos los nódulos, menos del 10% son malignos.

Síntomas

La mayoría de los nódulos son asintomáticos. En otros casos, pueden dar sensación de “estorbo” al tragar, y raramente son dolorosos. Cuando son lo suficientemente grandes, pueden ser visibles, y dar molestias de tipo estético. Raramente, algunos nódulos son hiperfuncionantes, y pueden producir hipertiroidismo.

Diagnóstico

Muchos de los nódulos se detectan por casualidad: ante un examen físico de rutina, o porque la persona lo notó al verse al espejo o por comentarios de familiares, conocidos o amigos quienes lo notaron.

Una vez detectados los nódulos, usualmente se procede a evaluar el funcionamiento de la glándula (mediante determinación de las hormonas tiroideas) y a caracterizar los mismos mediante otras pruebas (determinación de anticuerpos, ultrasonido de tiroides, gammagrafía, y en algunos casos biopsia mediante aguja fina)

Tratamiento

El tratamiento de los nódulos tiroideos dependerá de cada caso en específico. En algunos casos no requiere ningún tipo de tratamiento y únicamente seguimiento. En otros casos se requiere cirugía, en otros yodo radioactivo y en otros medicación oral.

El médico debe tranquilizar a los pacientes, ya que muchos de quienes tienen nódulos benignos, piensan que deben operarse o que los nódulos pueden ser tratados para “deshacerse”. En la mayor parte de los nódulos benignos, éstos no desaparecen ni se “deshacen”. Al ser lesiones benignas no requieren mayor tratamiento más que observación.